老後のインプラントは悲惨？そのデメリットとは
老後のインプラント治療が「悲惨」と言われる背景には、若い世代での施術とは異なる加齢に伴う身体的・社会的な変化が関係しています。
ここでは、その理由を詳しく見ていきましょう。
骨の量や質の低下によるリスク
インプラントは、あごの骨に人工歯根を埋め込む治療です。そのため、土台となる骨がしっかりしていないとインプラントが安定しません。
加齢により骨密度が低下すると、インプラントを固定するための骨の量が不足し、手術そのものが難しくなることがあります。
近年では骨造成（こつぞうせい）という骨を補う手術もありますが、治療期間や費用が増える点には注意が必要です。
持病による治療制限
高齢になると、高血圧・糖尿病・心疾患などの慢性疾患を抱える方が多く、これらは外科手術にリスクを伴います。
例えば、血糖値のコントロールが不十分だと感染が起こりやすくなり、インプラントが骨にうまく定着しないこともあります。
持病がある場合は、主治医と歯科医師が連携して治療の可否を判断することが大切です。
清掃不良によるトラブルの増加
加齢により手先の動きが鈍くなると、歯磨きが不十分になりがちです。その結果、インプラントの周囲に炎症が起こる「インプラント周囲炎」を発症するリスクが高まります。
この病気は自覚症状が少なく、放置するとインプラントの脱落につながることもあるため、歯科医院での定期的な確認とメインテナンスが不可欠です。しかし、寝たきりや介護が必要な状態になると、通院自体が難しくなる可能性もあります。
経済的・通院面での負担
インプラントは保険適用外の自費診療であり、費用は全額自己負担です。特に老後は収入源が年金のみという方も多く、治療費や定期的なメインテナンス費用が家計にとって大きな負担となる場合があります。
また、インプラントが骨としっかり結合するまでには一定の治癒期間が必要です。そのため、治療は長期にわたることが多く、各段階で複数回の通院が求められることも、身体的・時間的な負担につながる可能性があります。
老後にこそ得られる！インプラント治療のメリット
老後のインプラント治療には多くのメリットも存在します。
最大の利点は、噛む力の回復によって食生活の質が向上することです。入れ歯では硬いものが食べづらく、食事の制限が生じることがあります。それに対し、インプラントは天然歯に近い咀嚼力を持ち、栄養の摂取効率を高めることが可能です。これにより、全身の健康維持にもつながります。
加えて、噛む刺激が脳に伝わることで、認知症予防にも効果があるとされています。実際に、インプラント治療を受けた高齢者の中には、生活意欲が向上し、外出や会話が増えたという報告もあります。審美性の面でも、入れ歯に比べて自然な見た目を保てるため、社会的な自信を取り戻すきっかけになることも考えられるでしょう。
さらに、インプラントは適切なメインテナンスを行えば10年以上使用できる耐久性があり、入れ歯のように定期的な作り直しが不要です。これらの点から、老後の生活の質を高める手段として、インプラントは十分に検討する価値がある治療法と言えます。
老後のインプラントで後悔しないためのポイント
インプラント治療を成功させるためには、年齢だけで判断するのではなく、現在の健康状態や口腔内の骨の状態をしっかり確認することが大切です。
一般的には、歯を失う機会が増える40代後半から70代前半の方がインプラント治療を受けることが多いものの、80代であっても全身の健康状態が良好であれば、治療が可能な場合もあります。
また、歯科医院選びも大切なポイントです。インプラントの症例数が豊富で、CTなどの検査設備が整っている医院を選ぶことで、手術の精度と安全性が高まります。
さらに、術後のメインテナンス体制が整っているかどうかも重要です。定期検診やクリーニング、セルフケアの指導が充実している医院であれば、長期的なトラブルを防ぎやすくなります。後悔のない治療を受けるためには、信頼できる歯科医師と十分に相談しながら、納得のいく形で治療を進めることが何より大切です。
さいごに
インプラントは、老後でも十分に検討できる治療法です。ただし、骨の状態や全身の健康によっては、リスクが伴う場合もあります。
「何歳だからもう無理」とあきらめるのではなく、今の自分の健康状態で治療が適応できるかを専門医に相談しながら判断することが大切です。
老後に入れたインプラントが、しっかり噛めて、しっかり笑える人生の支えとなるよう、信頼できる歯科医院での適切な診断と丁寧なメインテナンスを心がけましょう。
